【アクセルは優しくが基本】
信号などで停車した後、発信するときのコツとして、アクセルの踏みこみ方の違いによる効果は絶大です。ブレーキペダルから足を外した後、オートマ車のクリープ現象（クリープ＝這う・・ブレーキを踏んでいないとゆっくり進むこと）を利用して、少しだけ前進したところにじわっと後押するように踏み込んでいきます。エンジン回転数としては2000回以内に収まるところで十分進んでいくのです。

【上手なエコ発進はトラックに習え！？】
ただそうは言っても、信号待ちの後、ただじわじわ進むだけでは周囲の車にとって大迷惑、空気の読めないドライバーになってしまう事も考えられますね。そこで大切なのは、1台、２台先の状況を見越した早めの判断。様子を見ながら早めに動き出すことで、周囲への迷惑を回避することができるでしょう。そのためにはもちろん、適切な車間距離を取っておくことも重要です。車間距離を空けておき早めに発進を始めるこのテクニックは、加速に時間のかかるトラックなど大型車のドライバーがよく使っていますね。目の前の車のお尻だけでなく、数台先を見越したゆとりあるドライビングは、安全運転のためにもきっと役立つことと思います。

余談ですが、筆者はかなり長い間、オートマ車が苦手でした。自分でエンジンを動かしている気がしなくて気持ちが悪かったのです。ギアを変えては踏み込んでいくと車が直接それに応えてくれる感覚に慣れていたので、アクセルを踏んでも車が嫌がっているようなオートマ車はまどろっこしく感じて仕方がありませんでした。でも、今思えば冷や汗ものです。せっかちな性格のせいで、長年をかけてずいぶんたくさんのガソリンを無駄にしてしまったのではないでしょうか。

JAFというと、安全運転とか地味な印象をお持ちの方も多いと思いますが、企画される体験型講習会の充実度は半端ではありません。モータースポーツまでを含む様々なドライビングテクニックの講習会が、全国各地で定期的に開かれています。その中のひとつとしてあるのがエコドライブ講習会。JAFならではの、専門的できめ細かなプログラムを通じて、少ない人でも10パーセント、人によっては50パーセントという画期的な燃費の改善を体験できるというのです。参加費も一般2000円、会員なら1000円と、たいへん良心的。会員ならずとも、一度は体験してみたくなりますね。次項ではその講習会の中身について、少しだけご紹介してみましょう。

【走る道と時間帯を選ぼう】
今どきは、カーナビを用いれば最短距離や渋滞を避けた道を見つけることも簡単になり、この点ではエコドライブもずいぶん楽になったものだと思います。道を選ぶだけで走行距離や時間をぐっとおさえることができるでしょう。

ただそうは言っても、通勤など決まった時間帯に決まった場所へ出かけなければならない場合、道を選ぶといっても限度はありますね。走る時間帯によって滞りなくあっという間に走れる道なのに、何倍もの時間がかかってしまう通勤などの渋滞は、本当にうっとおしいもの。当然のこととはいえ、渋滞の中を走ることで相当のガソリン代の無駄をしているのです。低燃費男のM氏の場合、お仕事へ出る時も朝6時に出発するのだとか。渋滞の無い道をすいすいと走れば、目的地へ着くのはあっという間。ストレスも無く燃費もぐっと節約できるでしょうね。

朝起きる時間を早くして仕事へでかけるのはなかなか勇気の要ることかもしれませんが、そこをがんばって早出してみましょう。渋滞で巻き込まれている時間も浮きますから、朝のコーヒーをゆっくり飲みながら今日の予定をチェックなんていうのも素敵では？そのまま仕事も早くからスタートできれば、その分残業も少なくなるかもしれません。仕事への姿勢もおのずと前向きになって、これはもう良い事づくしかもしれません。

【燃費を記録しよう】
低燃費ドライブをこころがけるにあたって、最後にとても大事なのは、記録をつけること。これがあると無いとでは大違いです。毎日の走行距離を記録し、給油のたびに燃費を計算する習慣をつけることで、どんな走り方をすれば燃費を抑えられるかが見えてきます。燃費を抑えるコツがわかれば、次へのモチベーションアップにも繋がるでしょう。

【想像以上に燃費を消費する、アイドリング】
あなたはもしかすると、年間150リットルのガソリンを無駄にしているかもしれないとしたら・・？それも、「その１」でお話したように急加速、急ブレーキを控え、一定速度での走行を守っているのに、こんな数字を見せられたら、ちょっとびっくりしますね。この数字のカギになっているのは、アイドリング。渋滞や長い信号や踏切待ち、ちょっとした駐停車など、折にふれやってしまうアイドリングは、実を言うとたいへんな燃費の無駄なのです。

あなたがもし、年間に1万キロを走るとして計算すると、無駄なアイドリングを抑える取り組みを日頃より心がけるだけで、年間１５０リットルものガソリン代を抑えることができるのだそう。手始めとして、コンビニの駐車場などでかけっぱなしのアイドリングを真っ先にリストラしてみましょう。最近は、無駄なアイドリングを自動的にストップさせる機能を搭載した車も登場していますが、渋滞や踏切など、先を見越しながらこまめにアイドリングストップをかけていくことは十分可能ですね。その際、最初は慣れなくて始動に焦ってしまう事も考えられますから、じゅうぶんに時間を取れるシチュエーションで練習していくことも必要です。後続車に迷惑をかけたり、焦って事故になってしまっては元も子もないですものね。

【走行中は一定速度をキープ、車間距離はじゅうぶんに】
一般的な公道を走る時は、時速５０～６０キロの経済速度をキープできるよう努力します。ちまちまとブレーキを踏んでいては、無駄な燃費を使ううえに後続車にも迷惑。そのためには一定の速度を保てるような車間距離を保ちましょう。

【急発進、急ブレーキはご法度です】
急発進、急ブレーキが燃費節約の大敵なのは、もうみなさんよくご存じですね。急ブレーキをかけないためにも、車間距離のキープは大切ですが、止まった状態から一定速度までエンジンの回転をあげていくためには、周囲の流れに乗りながら、スムーズにアクセルを踏み込んでいくのがコツ。ただゆっくりのろのろと加速していくのではなく（周りの流れを滞らせるようでは、ただの迷惑ドライブですからね）、周囲に合わせて滑らかな発進をめざします。かの低燃費男M氏の場合、周囲の状況により5秒から10秒ぐらいの間にすっと流れに乗るそう。興味のある方は、自分の加速を計測して比べてみてはいかがでしょう。

とはいえ、車を購入するとなると、それはやっぱり一大事。まずは今利用している車で、少しでも燃費を抑えていく工夫をしたいものです。実際のところ、どんなに燃費がよいといわれている車でも、走り方次第ではそれまでに使用していた車とほとんど燃費に変化が無かった、という実例も報告されているようです。

お得なカーライフをめざすにあたっては、まず車にかかる経費を洗い出してみましょう。ガソリン代はもちろん、車検などのメンテナンスのための諸費用、高速代、カー用品、そして忘れてはならない自動車保険。それぞれが、普段の習慣づけやちょっとした方向の見直しで、ぐっとお安く抑えていくことが可能です。エコカーやハイブリッドカーを購入するため、いきなり奮発する事は難しくても、今すぐに取り組める小さな習慣の積み重ねで、エコカーにも負けない節約カーライフが送れるかも？次項では、まず低燃費ドライブのお手本について、お話していきましょう。

【とっても簡単、自家製生姜湯の作り方】
体がぽかぽか温まる生姜湯は、お砂糖入りの粉末個包装で売られているものが一般的ですが、簡単に自分で作る事もできます。最低限必要な材料は、生姜、片栗粉（くず粉があればなお良いです）、味付けとして砂糖（黒糖、蜂蜜、てんさい糖など、お好きなもので）、この３つです。湯飲みやマグカップに材料を入れましょう。生姜はぜひ、薬味おろしでおろしたてのものを使ってくださいね。ポイントは最初にごく少量の水を加え、材料をスプーンでよく混ぜておくこと。これをしないと、片栗粉がだまになってしまいます。粉類が水に溶けたら、沸騰させたお湯をさっと注いで、間をおかずにしっかりかき混ぜます。あっという間にとろみがついて、おいしい自家製生姜湯ができあがり。

【バリエーションも魅力】
主にジャガイモのでんぷんで作られた一般的な片栗粉の代わりに、少し値段は張りますが、本くずで作られたくず粉を使えば、さらに本格的な生姜湯が作れます。本くずは、漢方の風邪薬、葛根湯の主原料にもなっている植物。本来が体を暖め、風によく効く薬なので、効果も抜群というわけです。ここに滋養の高い根菜ナンバーワンのれんこんを摩り下ろして加えれば、さらに強力な飲み物になるでしょう。れんこん自体にも豊富なでんぷんが含まれていますから、多めのれんこんに生姜だけでも、とろみのついた生姜湯ができあがります。砂糖の変わりに黒糖を使ったり、ゆずを混ぜたり大根を混ぜたり、色々試してみると面白そうです。

自由に材料を増やしたりアレンジも楽しいうえに、安くて済み、しかも新鮮・・試さないわけにはいきませんね。自家製生姜湯で身も心もぽかぽかになりましょう！

>> しょっちゅう作る人、手軽に済ませたい人にはこちらも人気です。

【滋養たっぷり、ねぎ味噌】
風の民間薬といえば、まず思い浮かべるねぎ味噌。材料は最低、ねぎと味噌があればＯＫです。作り方もいたって簡単、ポイントは、ねぎの白い部分をよく刻む事です。ねぎにはビタミン類が豊富なだけでなく、白い部分に多く含まれる辛味成分のアリシンには、発汗作用を促したり血液の流れを良くしてくれるうえに、抗菌作用まであるとか。ひきかけの風邪に効くはずですね。これにゆずや鰹節を加えたり、味噌を少しホイル焼きにすれば、更に香りよく美味しいねぎ味噌になりますし、生姜や一味唐辛子を加えれば、発汗作用も相乗効果で高まります。一味をラー油にすれば、油の作用で油溶性ビタミンの吸収も高まってさらにパワーアップしますよ！強力なオリジナルレシピを工夫してみましょう。

【傷むのどには癒しの大根あめを】
のどがひりひり痛いときには、大根あめがたいへんよく効きます。作り方はとても簡単。材料は大根と水あめ（無い時は蜂蜜でもＯＫ）の２つだけです。深めの椀皿や大きめのマグカップなどの容器を用意して、中に水あめを大さじ３～５杯くらい入れます。その上に、輪切りや大きめの角切りにした大根を乗せて、しばらく置いておきます。ほこりが入りそうで気になる時は、ラップなどで蓋をしておきましょう。最初から蓋つき容器で作るのもよいですね。数時間もたてば大根の水分が溶け出して、水あめと混ざった上澄み液が容器の上部に溜まってくるので、それを少しずつ飲んでいくのです。大根の水分が抜けきってしぼんでしまったら、取り換えたり裏返して新しい面を漬けたりします。傷んだ喉をやさしく癒す、甘くてさわやかな味の大根あめ。ぜひ試してみてくださいね。

【高低差を見逃さない】
同じ部屋の中でも、高低差によって温度はかなり変わります。足元と頭の辺りでは、1、２度以上もの差があるのが普通なので、足元が冷えるからと暖房を強めれば頭がぼーっとなってしまい、おまけに光熱費もかさんでしまうハメに。そこで活躍するのがサーキュレーターです。天井あたりで無駄になっている暖気を冷える足元へ送り込むことで、暖房費を抑えて快適な室温をつくることができます。また特別にサーキュレーターを購入しなくても、夏場の脱衣場などで活躍する壁掛け型や、パーソナル用の小さな扇風機を弱風で使うのも一手。試す価値はあると思いますよ。

【暖房器具の置き場所はどこがいちばんお得？】
さて、ここでみなさんに問題です。ストーブなど床置きの暖房器具を置く場合、①窓の近くに置くのと、②部屋の奥（窓の反対側）に置くのとでは、どちらが効率良く使うことができるでしょう？答えは①の窓の近くです。理由は、冷気と暖気の流れを効率よく補えるからです。窓の下に暖房を置けば、窓からの冷気で冷えた空気はすぐに暖房によって暖められるため、窓下から侵入して部屋を冷やす事が無くなるのです。逆に窓の反対側に置いた場合は、暖房器具によって暖められた空気は上にのぼり、天井に沿って進んだあと、窓の冷気で冷やされて、床へ降りてくることに・・これでは、せっかく暖房を使って暖められた空気がもったいないのがおわかりでしょう。冬の長い北部ヨーロッパでは、オイルや蒸気を用いるラジエーターが窓下に造り付けになっている事が多いのも頷けます。ただし窓にはカーテンなどがありますから、炎を使う灯油ストーブなどの場合は近づけすぎないように注意も必要です。

>> 通年使えて合理的なサーキュレーター

【すき間風の侵入を許さない】
お部屋の温度を効率的に暖かく保つには、なによりお部屋の機密性を高めるのが一番です。冷たい外気の侵入を防ぐことで、保温効果は倍増。具体的な方法をあげてみましょう。

カーテンは厚手、裾は床にちょうど付くぐらいの長さに。裾と床の間に隙間があるときは、手をかざせば冷気があたるのですぐわかります。でも、だからといってカーテンの裾をいちいちほどいて長くするのは面倒ですね。そんな時にはカーテンのフックを取り替えてみましょう。カーテンに差し込む部分の高さによって、数センチ分の長さを調節できますし、段階的に細かく調節のできるアジャスター・フックがあれば、カーテンごとの少々の丈の差もへっちゃらです。

冷気の入り口はカーテンの下だけではありません。扉などの隙間も狙いどころです。すき間風を防ぐ目張りテープを貼れば万全ですが、テープに抵抗のある方は、カーテンやタペストリーなどで塞いだりしてみるのも手かもしれません。

【冷気の伝導を許さない】
でも、外気から伝わる冷気の中には、すき間風のようにカーテンや目張りでは防げない冷気もあります。窓ガラスや床下から伝わってくる冷気です。これらを防ぐには、断熱効果のある素材を広げてしまうのが一番です。例えば、窓ガラスには梱包用などに用いられるプチプチシートを貼る。また、床に敷いたホットカーペットの下に、アルミ箔を用いた断熱シートなどを敷いておくのも効果的です。

>> 安くて手軽でも効果はバツグン！？冷気ストッパー

【冷たい部屋を一気に暖めたいときは？】
寒い冬の朝、布団から抜け出るまでが一苦労・・お部屋が冷え切っていれば、いよいよ脱出は大変ですね。留守宅に帰宅したときも、できれば一気に暖めたいもの。暖気が回る早さでいえば、エアコンやガスファンヒーターがトップでしょう。灯油ストーブもファンヒーターなら同等のパワーで暖めてくれますね。タイマーを使えば、朝お布団から出るのも楽になるでしょう。

【ある程度温まったお部屋でくつろぐなら？】
エアコンやガスのヒーターにはもちろん自主制御の機能がありますが、それでもこれらの暖房器具をつけっぱなしで使うと、1ヶ月の光熱費はどうしても高くついてしまうのが現実です。さらに灯油やガスの器具の場合は、こまめな換気の必要性も出てきますね。お部屋が温まったら、エアコンやファンヒーターのスイッチを切って、ホットカーペットやこたつなど、光熱費のかさまない暖房器具に切り替えてしまうのがベストでしょう。

【デスクで勉強や仕事をするなら？】
頭寒足熱という言葉をいちばん適応させたいのは、勉強や仕事など、デスクワークをする場面。オイルヒーターのような柔らかな暖房がベストかもしれませんが、コストはかさみます。お得にいくなら、足元にパーソナルな座布団サイズのホットカーペットを敷いて、ひざ掛けをかける。ホットカーペットの代わりに湯たんぽを用いてもグッドです。冷え性の人なら、ひざ掛けを大ぶりなものにすると快適です。ひざ掛けといえば、今は腰まわりにくるくる巻けるタイプの物もありますし、いっそ普通の毛布を掛けたってよいですね。

【寒いトイレや脱衣場を快適にするには？】
瞬間的にスポットを強力に暖め、短時間だけ利用したいなら、ハロゲンヒーター、カーボンヒーター、セラミックヒーターなどが便利です。中でも電気代がおさえられると最近評判の良いのが、カーボンヒーター。遠赤外線効果があるため、芯から温まる感覚があるのも人気の秘密です。また、昔ながらの電気ストーブも今だけ、そこだけを暖めるには適しています。いずれも点けっ放しではコストがかさむので、短時間スポット的に使う場面に使い分けることで効果を発揮するでしょう。

【こたつとホットカーペット、どちらが経済的？】
同じ電気でも、こたつやホットカーペットの光熱費はエアコンに比べれば断然スリムです。中でも意外とコストが掛からないのがホットカーペット。今は居場所に絞って切り替えの着いたものも多く出ているので、さらに経済的です。パーソナル用には座布団大までコンパクトになったカーペットもあり、電気代はわずか数十ワット。電球と同じです。ホットカーペットをさらに上手に使うには、ひざかけや毛布の併用がおすすめです。熱が逃げないので、こたつと同様の効果があり、1人でテレビを見たり編み物や読書をしたりするにはもってこいです。ただ、気持ちよすぎて居眠りしてしまいそうなのが難点といえば難点かも・・？

【心地よさと健康をとるなら、オイルヒーター】
エアコンと並んで光熱費を食うのはオイルヒーターですが、輻射熱で部屋中が柔らかく暖められる心地よさは格別で、サーモスタットなどを利用しながら恒常的に部屋を控え目に暖めておくことで、急な光熱費の必要を抑える事ができるため、寒さの厳しい北部ヨーロッパなどでは最もポピュラーな暖房器具となっています。暖め方が柔らかいため、頭がぼーっとなったりする事もなく、空気も汚さない快適さは、他では得難いものです。

【光熱費・それぞれのメリット、デメリット】
暖房費を節約するためには、少しでも光熱費のかからない暖房器具を使用したいですね。原油価格の高騰している最近は、比較的安価とされてきた灯油ストーブと省エネの進んだ最新型のエアコンではいい勝負かも？と思わせるものがありますが、単純に時間当たりの光熱費から考えれば、今でもやはり灯油ストーブやファンヒーターが一番経済的といえそうです。二番手はガス、最も光熱費がかさむのが電気、この順番は以前と変わりません。

ただ、それぞれの暖房器具にはメリット、デメリットがはっきりしていて、使い方次第では逆転する事も考えられますし、同じ電気でもエアコン、こたつ、ホットカーペットでは光熱費に雲泥の差が出てきます。

【燃料費が一番安いのは灯油ストーブ】
灯油ストーブは総合して経済的、ファンヒーターなら点火してすぐに部屋が暖まる即効性がありますし、炎の見える昔ながらの縦型ストーブには、ほっこりと温かみのあるインテリアとしての楽しみもあります。ただ、灯油の購入に始まり、給油、換気など、使用するためにそれなりの手間はかかります。

【手軽さと経済性の両方を取るならガス】
ガスはその点、スイッチを入れればすぐ使え、燃料継ぎ足しの手間は要りませんし、灯油に比べて器具も軽くコンパクトなので持ち運びも楽々です。小さくても強力な熱源なので、部屋を一発で暖めるのにも向いていますが、灯油と同様にお部屋のこまめな換気が必要です。また、ガス栓と器具とを繋ぐホースが不可欠なので、器具は１つの部屋に据え置く事が前提となり、ホースを引っ掛けたりしないよう気をつける必要があります。

【産まれてからも大切！おへそ】
足湯以外で効果的な暖めポイントといえば、おへそです。何の役にも立ちそうにないですが、この世に産まれてくるまではお母さんとリンクするための大切な道具だったおへそは、大人にとっても健康のカギを握る重要な器官です。体やお腹の調子の悪いとき、腰痛になったときなどは、小ぶりの湯たんぽをおへそに当ててみましょう。座って抱えるのもよいですが、仰向けに寝て、おへその上に乗せれば万全です。湯たんぽの小さいのがなければ、ペットボトルなどで代用することもできます。それぞれ、専用の袋に入れたりタオルでくるんだりして使います。おへそが温まってくると、体の辛い症状も和らぎ、腸の働きも活発になってくるのが実感できるでしょう。便秘がちな人にもお勧めですよ。

【あったかいマグカップを両手で持って・・】
ふうふう言いながら熱いお茶やコーヒーを飲んでいると、胃の中はもちろんですが、指先から取れる暖がかなり効果的って、知ってましたか？お行儀良く取ってをつまんでいたら分かりませんが、冷たい指先をカップに沿わせるだけで、体温がすっと上がって暖が取れるのです。そういわれてみれば、寒いとき誰でも思わずやってますよね。よく似た理由でぜひ利用したいのが手袋。外出時に手袋をするかしないかだけで、体温保持の効率が大きく変わるそうです。手のかさつきや汚れを防ぐ役割も果たしてくれる手袋、冬の外出時にはぜひ愛用したいものです。

熱いお湯を沸かして入れるだけの手間はかかりますが、袋に包んで布団に入れた湯たんぽは朝までしっかり暖かさを保ちますし、寝るときだけでなく、デスクワークの足元に、ソファでくつろぐひとときのお供にと、ちょっと重いけどコードレスの小回りの良さで、どこにでもつき合ってくれます。そんな気立てのよさが見直され、気の置けないキャラクターにすらなりつつある湯たんぽ。お店に行けば奇麗な色の柔らか湯たんぽや愛らしい縫いぐるみに収納できる湯たんぽなど、あんまり可愛いので、既に持っているのに別のが欲しくなってしまうほど・・・とかって、散財していては節約になりませんけどね。

【湯たんぽの楽しい使い方】
熱い缶ドリンクをポケットに入れて、しばしの暖をとる事ってありますよね。これってミニ湯たんぽと同じ。最近のドラッグストアでは、カラフルな小ぶりの湯たんぽもたくさん目に付くようになりました。小ぶりといってもやっぱり重いから携帯には向かないけれど、家庭内や職場内に置きっぱなしで使うには便利です。膝の上に乗せたり、腰に当てたり、カイロと同じように使えます。可愛い縫いぐるみのケースがあれば、お膝に乗せてデスクワークをするのがいちばんです。

デスクワークといえば、大きな湯たんぽを足下に置くのもおすすめです。足がすっぽり暖まるように工夫された袋なら、足裏だけでなく指先やくるぶしまでがしっかり温まって効果絶大です。暖かすぎて居眠りしてしまわないように注意が必要かも・・！

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